Op 8 april jongstleden overleed op 58 jarige leeftijd Theo-jan van Ewijk. Theo-jan was van 2008 tot 2020 lid van het bestuur en de raad van commissarissen bij Horticoop. Van 2012 tot eind december 2020 was hij ook actief als vicevoorzitter. Theo-jan heeft een belangrijke bijdrage geleverd aan de ontwikkeling van Horticoop en haar bedrijven.
Theo-jan kwam uit een écht Lents, coöperatief nest. Zijn vader was jarenlang bestuurslid, waaronder voorzitter, van een van de rechtsvoorgangers van Horticoop: Coöperatief Tuinbouwcentrum Lent. Dat Theo-jan zelf actief zou worden binnen een coöperatie kon dus ook niet uitblijven. Eerst in het hoofdbestuur van de Bloemenveiling Aalsmeer, daarna bij Coöperatief Koninklijk Tuinbouwcentrum Lent en vanaf 2009 bij Coöperatief Koninklijk Tuinbouwcentrum Horticoop. Naast zijn werk voor Horticoop was Theo-jan enkele jaren voorzitter van Greenport Arnhem-Nijmegen en zette hij zich o.a. met KANplant in voor de tuinbouw in de regio. Op zijn bedrijf in Ressen kweekte hij Selaginella, Thunbergia en eenjarige zomerbloeiers.
Ledenbelang
Door de jaren heen zette Theo-jan zich in voor het verbeteren van het ledenbelang. In een interview uit 2013 zei hij daarover: “het lidmaatschap van Horticoop moet zo aantrekkelijk zijn dat moderne tuinbouwbedrijven graag lid willen worden. Deze bedrijven en onze coöperatie moeten elkaar wat te bieden hebben. Het is dus belangrijk dat wij ons blijven aanpassen, want wanneer we blijven doen wat we altijd deden, dan krijgen we wat we altijd al kregen.”
Constant veranderende onderneming
Hij omschreef zichzelf weleens als ‘rode smurf’ vanwege zijn, soms afwijkende, mening. Maar juist deze positief kritische houding droeg er aan bij dat Horticoop zich bleef aanpassen. Als bestuurslid en later als vicevoorzitter was hij betrokken bij grote projecten als de bouw van een nieuwe substraatfabriek in Katwijk (NB) en later in Bleiswijk, de fusie tussen Coöperatief Koninklijk Tuinbouwcentrum Lent en Horticoop en de aan- en verkoop van diverse bedrijfsonderdelen waaronder de groothandel in 2018. In zijn Horticoop-column uit februari 2021 blikt hij terug op deze periode met de woorden: “We zijn een constant veranderende onderneming die we samen vormgeven. Mijn advies aan de huidige bestuurders is dan ook om goed te onthouden waar we vandaan komen. Onze geschiedenis is een leerzame les voor de toekomst.”
Nieuwe toekomst
In het laatste jaar van zijn vicevoorzitterschap heeft hij meegeholpen met het moderniseren van onze coöperatie. Hij dacht mee over de introductie van participaties waardoor de leden een sterkere financiële band gaan voelen. Mede dankzij zijn inspanningen hebben we een coöperatie met een goed fundament waarin we samen ondernemen, investeren, kennis uitwisselen en samen onze sector duurzaam ontwikkelen.
We zijn Theo-jan dankbaar voor alles wat hij voor onze coöperatie heeft betekend en wensen zijn familie, vrienden en collega’s veel kracht en sterkte toe met dit grote verlies.
